06.12.2025 – land und region
Na, hattet ihr heute schon den Nikolaus zu Besuch? Ich hoffe sehr, dass er euch einen bunten Teller gebracht hat, vielleicht mit Mandarinen, Äpfeln, Nüssen und Lebkuchen. Und genau darüber möchte ich heute mit euch sprechen. Denn Lebkuchen sind nicht nur lecker, sie erzählen auch spannende Geschichten über Gewürze, Landwirtschaft und alte Traditionen.
Was Lebkuchen eigentlich sind
Lebkuchen gehören zu den ältesten Weihnachtsgebäcken überhaupt. Sie bestehen vor allem aus Honig, Zucker oder Sirup, Nüssen, Mehl und vielen Gewürzen. Das Besondere ist die Gewürzmischung, denn die macht den Geschmack so warm und weihnachtlich. Typisch sind Zimt, Nelken, Muskat, Ingwer und Kardamom. Diese Gewürze werden schon seit vielen hundert Jahren verwendet und kommen teilweise von sehr weit her.
Für Kinder klingt das vielleicht wie Zauberküche, aber eigentlich ist es Naturwissenschaft. Viele dieser Gewürze enthalten ätherische Öle, das sind Duftstoffe, die sich beim Backen im ganzen Haus verteilen und dafür sorgen, dass alles nach Weihnachten riecht.
Woher die Zutaten kommen
Vielleicht denkt ihr: „Lebkuchen kaufen wir doch einfach im Laden.“ Das stimmt. Aber alle Zutaten wachsen irgendwo in der Natur oder werden auf Bauernhöfen und Plantagen angebaut.
Honig entsteht durch die Arbeit der Honigbienen. Sie sammeln Nektar von Blüten und verwandeln ihn in ihrem Bienenstock in Honig. Ohne Bienen gäbe es viele Pflanzen nicht und auch keinen Lebkuchenhonig.
Zucker wird bei uns vor allem aus der Zuckerrübe gewonnen. Die wächst auf Feldern und wird im Herbst mit großen Maschinen geerntet. Danach wird sie in der Zuckerfabrik gewaschen, zerkleinert und so lange ausgekocht, bis am Ende der Zucker übrig bleibt.
Mehl entsteht aus Getreide wie Weizen oder Roggen, das auf unseren Feldern wächst und in Mühlen gemahlen wird.
Nüsse wie Haselnüsse oder Mandeln liefern viel Energie. Haselnüsse wachsen bei uns, Mandeln wachsen meist in warmen Ländern.
Warum Lebkuchen so lange haltbar sind
Lebkuchen waren früher ein wichtiges Winteressen, weil sie lange frisch bleiben. Honig bindet Feuchtigkeit, Zucker konserviert und die Gewürze wirken von Natur aus antibakteriell. Deshalb konnten Menschen Lebkuchen in Zeiten ohne Kühlschrank monatelang aufbewahren.
Wenn ihr heute Lebkuchen in der Dose habt, ist das also ein uraltes Winterwissen, das wir immer noch nutzen.
Lebkuchen in der Geschichte
Lebkuchen gibt es schon seit dem Mittelalter. Damals wurden sie oft von Klöstern gebacken. Klöster waren Orte, an denen Menschen viel Wissen gesammelt haben, auch über Gewürze, Pflanzen und Ernährung. Manche Lebkuchen wurden sogar als Medizin genutzt. Zum Beispiel glaubte man, dass Zimt den Bauch beruhigt und Ingwer wärmt.
In Städten wie Nürnberg oder Aachen entstanden richtige Lebkuchenbäckereien. Die Rezepte wurden über viele Generationen weitergegeben, jedes Jahr ein kleines bisschen verfeinert.
Warum Lebkuchen zu Weihnachten gehören
Lebkuchen sind warm, würzig und duften stark. Genau das mochten die Menschen in der dunklen Jahreszeit besonders gern. Wenn es früh dunkel wird und draußen kalt und nass ist, macht der Duft nach Honig, Gewürzen und gebackenem Teig ein warmes Gefühl im Bauch. Man könnte sagen: Lebkuchen sind kleine essbare Winterlichter.
Fun Facts für kleine Entdecker
- Ein einzelner Lebkuchen kann so viele Gewürze enthalten wie eine ganze Gewürzschublade.
- In früheren Zeiten wurden Lebkuchen in kunstvolle Formen gedrückt, zum Beispiel als Sterne, Herzen oder Tiere.
- Manche Lebkuchen werden mit Oblaten gebacken, damit sie nicht am Blech festkleben.
- In einigen Regionen durften Kinder früher erst am Nikolaustag den ersten Lebkuchen des Jahres essen, so wie heute noch manche Familien es halten.
Lebkuchen sind viel mehr als ein süßes Gebäck. Sie zeigen, wie Pflanzen, Landwirtschaft, Gewürze und alte Traditionen zusammengehören. Und jedes Mal, wenn ihr hineinbeißt, esst ihr ein kleines Stück Geschichte.
Ich wünsche euch einen fröhlichen Nikolaus.
Und denkt daran: Fragen stellen ist schlau und rausgehen sowieso!
Autor:
Redaktion Land und Region
Christian Kluge
Fotos: Kluge Kommunikation